La Víspera de San Juan o Noche de San Juan es una festividad cristiana de origen pagano, en la que tradicionalmente se encienden hogueras y que está vinculada con las celebraciones en las que se festejaba la llegada del solsticio de verano en el hemisferio norte, cuya finalidad era ‘dar más fuerza al sol’ ya que a partir de ese día iba haciéndose más ‘débil’, es decir, los días se van acortando hasta el solsticio de invierno.
El fuego también tiene simbólicamente una función ‘purificadora’ en las personas que festejan ese día, una costumbre que está especialmente arraigada en países de Europa (España, Portugal, Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Estonia y Reino Unido) y de América Latina (Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Puerto Rico y Venezuela).
No cabe duda de que las celebraciones actuales tienen una conexión directa con las de la antigüedad ligadas al solsticio de verano, influidas por ritos precristianos o simplemente vinculados a los ciclos de la naturaleza, aunque la conexión entre las celebraciones del solsticio de verano que tiene lugar el 20-21 de junio y las del día de San Juan que tienen lugar el 24 de junio varían en función de las fechas, las tradiciones y costumbres, etc.
La fiesta de San Juan tiene lugar el día 24 de junio, pero en España el encendido de las hogueras se lleva a cabo tanto en la noche del 23 al 24 como en la del 24 al 25. Esto se debe a una diferente interpretación de cuando es la noche correspondiente de cada día, según ésta se corresponda con la anterior a la salida del sol o con la que sigue a la puesta del sol.
La fama que tiene la noche de San Juan de ser la más corta del año es falsa, pues el solsticio de verano que realmente coincide con la noche más corta corresponde al día 21 o 22 de junio, mientras que San Juan se celebra el día 24. El motivo del cambio de día se debe a que, tras la llegada del cristianismo, las antiguas tradiciones fueron absorbidas por el calendario cristiano quedando unida la costumbre de encender hogueras a la celebración del nacimiento de San Juan Bautista, que según la Biblia nació el 24 de junio.
En definitiva, en numerosos lugares del planeta, sobre todo en las zonas de costa, miles de hogueras iluminan esa noche tan especial cuyas ‘supuestas’ energías mágicas tienen su origen es una combinación de fiesta pagana y religiosa, pues tiene relación con el efecto del solsticio del 21 de junio (dar gracias por las cosechas y por disponer de más horas de luz), con la celebración del máximo esplendor del sol (los antiguos celtas lo denominaban ‘Alban Heruin’) y con la festividad de San Juan Bautista.
Como fusión que es de fiesta pagana y religiosa, la ‘Noche de San Juan’ aúna corazones en un deseo común: atraer lo bueno y positivo (por ejemplo, salud y amor) y deshacerse de lo malo y negativo. Así, costumbres como saltar la hoguera o pasar por encima de ella, meterse en el mar o saltar las olas, son algunos de los rituales que se practican en la noche de San Juan para atraer la salud y eliminar las energías negativas.
Hiedra común, muérdago, ruda, verbena, hierba de San Juan, laurel, albahaca, romero, hinojo, artemisa…, son algunas hierbas aromáticas y plantas que tienen una presencia importante en los rituales de la Noche de San Juan. En general, la práctica que se hace es dejarlas en agua toda la noche para lavarse con ellas a la mañana siguiente.
También existen otros rituales curiosos, como el de colocar bajo la almohada una rama de hiedra común acompañada de un papel con un mensaje positivo o deseo escrito en él y la cera fría que haya quedado después de dejar que se consuma una vela blanca, que se completa enterrando bajo tierra al día siguiente todos estos elementos para que se cumpla el deseo escrito.
LA TRADICIÓN EN CANARIAS
En la isla de Gran Canaria y sobre todo en Las Palmas de Gran Canaria hay una gran tradición con esta celebración, pues la ciudad se fundó el día de San Juan de 1478 y por ese motivo ese día es festivo y se celebran actos durante toda la semana. Además de las hogueras en las playas (de manera especial en la Playa de Las Canteras donde se congregan miles de personas siendo una de las fiestas más multitudinarias del archipiélago), barrios y pueblos, se organiza un concierto gratuito al aire libre cerca del Auditorio Alfredo Kraus y un gran despliegue de fuegos artificiales en la Playa de las Canteras.
En la isla de Tenerife se celebran varias fiestas de San Juan de gran tradición. Por ejemplo, en Punta del Hidalgo, esta fiesta es denominada por los punteros como San Juanito donde, antes de oscurecer, un grupo de jóvenes recoge la imagen del santo de la Iglesia del pueblo y lo traslada a hombros hasta un lugar a orillas del mar al que llaman «el Güigo». Acompañado de rondallas, la imagen del Santo es llevada en paseo romero hasta una pequeña ermita en la costa, donde se realiza la quema de hogueras mientras anochece entre parrandas y hechizos.
En el Puerto de la Cruz también se festeja tradicionalmente la Noche de San Juan con la quema de las hogueras en la playa mezclada con el adorno de los chorros típicos (fuentes públicas) del municipio con elementos vegetales: frutas, verduras, palmas, flores, etc. En Playa Jardín, desde hace muchos años se celebra en conmemoración a este día un concierto con posterior espectáculo pirotécnico y, el mismo día de San Juan, la mañana del 24 de junio se lleva a cabo el denominado baño de las cabras en el muelle pesquero.
También en Tenerife destaca la celebración que se hace en la Playa de las Teresitas con asistencia de numerosa gente procedente de toda la isla.
LA ‘NOCHE DEL FUEGO’ EN EL MÉDANO
Con motivo de la celebración de la mágica noche de San Juan, el Médano acoge un año más otra edición de la ‘Noche del Fuego’, una iniciativa organizada por la Asociación de Empresarios y Comerciantes (ASEC) de la zona con la colaboración de la Agencia de Empleo y Desarrollo Local (AEDL) y de la Concejalía de Cultura, que contará con diferentes actividades musicales durante siete horas ininterrumpidas.
La plaza central es el epicentro de esa celebración a partir de las 18.00 horas con la actuación de la comparsa local ‘Las Kuliquitacas del Sur’, continuando hasta la 1.00 de la madrugada con diversos grupos musicales, cuerpos de baile y djs como ‘Danza africana’, ‘Therjo Funk Goove’, ‘A Contratiempo’ y ‘Ni un Pelo de Tonto’, entre otros.
Como en ediciones anteriores, se espera una gran afluencia de público a esta actividad que se ha convertido en uno de los puntos de la Isla más concurridos para celebrar la víspera de San Juan, animando los organizadores del evento a la población a disfrutar de los actos organizados con este motivo y agradeciendo a los residentes su flexibilidad en este tipo de iniciativas que pretenden generar dinamismo para que esta zona costera del municipio crezca desde el punto de vista del sector del ocio, el turístico y el comercial.